Le bokashi repose sur un principe simple mais fascinant : transformer vos déchets de cuisine grâce à l'action de micro-organismes efficaces. Ces petits alliés invisibles sont la clé d'une fermentation anaérobie réussie. Voici tout ce qu'il faut savoir sur les EM qui font la magie du composteur bokashi.
Qu'est-ce que les micro-organismes EM ?
EM signifie Effective Microorganisms, soit micro-organismes efficaces en français. Ce terme désigne un mélange de bactéries et levures bénéfiques qui travaillent en synergie pour fermenter la matière organique.
Le professeur Teruo Higa de l'université d'Okinawa au Japon a développé cette technologie dans les années 1980. Il a découvert qu'en combinant certaines familles de micro-organismes, on obtenait des résultats supérieurs à ce que chaque espèce produirait seule. Cette synergie est au cœur du processus de fermentation bokashi.
Dans la nature, on trouve trois catégories de micro-organismes : les bénéfiques, les pathogènes et les neutres. Ces derniers, majoritaires, adoptent le comportement du groupe dominant. L'objectif des EM est justement de faire basculer cet équilibre du bon côté en introduisant massivement des micro-organismes efficaces.
Les cinq familles de micro-organismes du bokashi
L'activateur bokashi contient environ 80 souches différentes de micro-organismes efficaces, regroupées en cinq grandes familles.
Les bactéries lactiques
Ce sont les mêmes que celles présentes dans le yaourt, la choucroute ou les cornichons. Les lactobacilles transforment les sucres en acide lactique, ce qui fait chuter le pH et empêche le développement des bactéries pathogènes. Elles ont une action stérilisatrice sur le contenu du seau bokashi.
Les levures
Elles décomposent les sucres et produisent des nutriments essentiels pour les plantes. Les produits de leur métabolisme nourrissent également les bactéries lactiques, créant un cercle vertueux dans le processus de fermentation.
Les bactéries photosynthétiques
Ces micro-organismes fixent l'azote et travaillent en surface du sol. Les légumes peuvent assimiler directement leurs produits métaboliques, ce qui enrichit la matière organique fermentée en nutriments.
Les actinomycètes
Leur rôle est fondamental : ils repoussent les moisissures et bactéries nuisibles. Ce sont des alliés précieux pour maintenir l'équilibre du composteur de cuisine.
Les champignons bénéfiques
Contrairement aux moisissures pathogènes (noires, vertes, orangées), certains champignons microscopiques assurent une fermentation rapide de la matière organique et protègent contre les insectes nuisibles.
« Les 80 souches de micro-organismes efficaces travaillent en synergie : le résultat collectif dépasse largement ce que chaque espèce produirait seule. »
Comment fonctionnent les EM dans le seau bokashi ?
Le composteur bokashi fonctionne en milieu anaérobie, c'est-à-dire sans oxygène. C'est l'environnement idéal pour les micro-organismes efficaces.
Quand vous saupoudrez de l'activateur bokashi sur vos déchets de cuisine, vous introduisez des millions de micro-organismes dans le seau. En l'absence d'air (couvercle hermétique, tassage des déchets), les bactéries lactiques se multiplient rapidement et produisent de l'acide lactique.
Ce processus de fermentation anaérobie fait chuter le pH jusqu'à environ 3,5. À ce niveau d'acidité, la plupart des bactéries pathogènes ne survivent pas. Vos déchets organiques sont ainsi stabilisés sans pourrir, contrairement à ce qui se passe dans une poubelle classique.
Le liquide de fermentation qui s'accumule au fond du bac contient une concentration importante de micro-organismes efficaces, d'enzymes, d'antioxydants et de nutriments. C'est un engrais puissant pour vos plantes une fois dilué.
La composition de l'activateur bokashi
L'activateur (aussi appelé son bokashi ou démarreur de fermentation) se compose de trois éléments.
Le support : généralement du son de blé ou de riz, qui sert de milieu de culture aux micro-organismes. Cette base riche en carbone fournit la nourriture nécessaire aux EM.
La mélasse : ce sucre nourrit les micro-organismes et les active. C'est l'énergie qui permet aux bactéries de se multiplier rapidement.
Les EM : le mélange de micro-organismes efficaces, inoculés dans le son puis séchés pour une conservation longue durée.
Quand vous saupoudrez ce mélange sur vos déchets, l'humidité réactive les micro-organismes qui reprennent leur travail de fermentation.
Activateur de qualité
Un bon activateur contient des EM vivants et actifs.
Pourquoi les EM sont essentiels au bokashi
Sans micro-organismes efficaces, pas de bokashi. Les EM sont ce qui différencie ce système d'une simple poubelle fermée.
Ils empêchent la putréfaction. Dans un environnement classique, les déchets de cuisine pourrissent en dégageant des odeurs nauséabondes et en perdant leurs nutriments. Les EM orientent le processus vers la fermentation lactique, qui préserve la valeur nutritive.
Ils neutralisent les pathogènes. L'acidité produite par les bactéries lactiques élimine les micro-organismes nuisibles. Le contenu du seau bokashi est ainsi hygiénisé.
Ils enrichissent la matière organique. Les produits du métabolisme des EM (enzymes, vitamines, antibiotiques naturels, antioxydants) s'ajoutent aux nutriments déjà présents dans les déchets. Le résultat est une matière organique fermentée plus riche que les déchets initiaux.
Ils préparent l'assimilation par le sol. Une fois enterrée, la matière fermentée se décompose rapidement car les micro-organismes ont déjà pré-digéré les fibres. Les nutriments deviennent rapidement disponibles pour les plantes du jardin.
EM natifs ou commerciaux : que choisir ?
Deux approches existent pour obtenir des micro-organismes efficaces.
Les EM commerciaux
Vendus sous forme d'activateur bokashi prêt à l'emploi, ils contiennent des souches sélectionnées et standardisées. L'avantage : résultats constants et fiabilité du processus de fermentation. C'est la solution la plus simple pour débuter avec un composteur de cuisine.
Les EM natifs
Certains jardiniers prélèvent les micro-organismes directement dans leur environnement : sous les feuilles mortes en forêt, dans le compost mûr, ou à partir de ferments lactiques maison. Cette approche respecte la biodiversité locale et peut donner d'excellents résultats.
L'intérêt des EM natifs : ils sont adaptés au biotope de votre jardin. Les micro-organismes prélevés sur place s'implanteront mieux dans votre sol et communiqueront plus efficacement avec la vie microbienne existante.
Pour le composteur bokashi de cuisine, les activateurs commerciaux restent la solution la plus pratique. Mais rien n'empêche d'enrichir votre tas de compost ou votre potager avec des préparations à base d'EM natifs.
L'action des EM au-delà du seau bokashi
Les micro-organismes efficaces ne s'arrêtent pas au composteur de cuisine. Leur action se poursuit dans le sol après l'enfouissement de la matière fermentée.
Enrichissement de la vie du sol. Les EM colonisent la terre et renforcent les populations de micro-organismes bénéfiques déjà présentes. Ils dominent progressivement les pathogènes.
Amélioration de la structure. L'activité microbienne favorise la formation d'agrégats stables et l'aération du sol. Les racines des plantes y circulent plus facilement.
Disponibilité des nutriments. Les micro-organismes décomposent la matière organique en éléments assimilables par les plantes. C'est le principe même de la vie du sol.
Protection contre les maladies. Un sol riche en micro-organismes efficaces résiste mieux aux pathogènes. Les plantes cultivées dans cette terre sont plus vigoureuses.
FAQ
Les micro-organismes du bokashi sont-ils sans danger ?
Oui. Ce sont les mêmes bactéries bénéfiques qui colonisent vos intestins et qui permettent la fabrication du pain, du fromage, de la choucroute ou du yaourt. Ils sont certifiés sans risque pour l'homme, les animaux et l'environnement.
L'activateur bokashi a-t-il une date de péremption ?
Oui. Les micro-organismes sont vivants et leur population diminue avec le temps. Un sachet non ouvert se conserve environ un an. Une fois ouvert, refermez-le hermétiquement et utilisez-le dans les trois à quatre mois. Stockez-le à l'abri de la chaleur et de l'humidité.
Peut-on fabriquer son propre activateur bokashi ?
Oui, en mélangeant du son de céréales avec de la mélasse et une source de micro-organismes efficaces (lait cru, petit-lait, solution mère de vinaigre, prélèvement en forêt). La fermentation dure deux à trois semaines à température ambiante. C'est plus économique mais demande de la pratique.
Quelle quantité d'activateur utiliser ?
Comptez 20 à 30 grammes (une bonne poignée) par couche de déchets de cuisine, soit environ 1 kg pour quatre à six mois d'utilisation. Pour la viande, le poisson ou les produits laitiers, doublez la dose.
Le bokashi fonctionne-t-il sans activateur ?
Non. Sans micro-organismes efficaces, vos déchets vont simplement pourrir dans le seau au lieu de fermenter. L'activateur est indispensable au processus de fermentation bokashi.
Peut-on utiliser le liquide de fermentation comme les EM ?
Le jus de bokashi contient effectivement des micro-organismes efficaces actifs. Dilué et versé dans les canalisations, il contribue à leur entretien. Pour les plantes, diluez-le à 1% (10 ml pour 1 litre d'eau) et arrosez le sol autour des racines.
Ce qu'il faut retenir
Les micro-organismes efficaces sont le cœur du système bokashi. Ces bactéries et levures bénéfiques transforment vos déchets de cuisine en matière organique fermentée riche en nutriments, sans odeur de putréfaction ni perte de valeur nutritive.
L'activateur bokashi vous fournit ces micro-organismes sous forme pratique, prêts à être saupoudrés sur vos déchets. En colonisant votre composteur de cuisine, puis votre sol après enfouissement, les EM contribuent à créer un écosystème sain où vos plantes prospèrent.
Comprendre le rôle des micro-organismes vous permet d'utiliser votre seau bokashi de façon optimale : dosage correct de l'activateur, fermeture hermétique pour maintenir l'anaérobie, tassage pour éliminer l'air. Les EM font le reste du travail.